Ruta Normal desde Cajón de Palacios Volcán Fray Carlos (4.012m)
Región del Libertador Bernardo O'Higgins, Sierra del Azufre
Dependiendo de la cantidad de nieve que caiga en invierno, la época recomendable se extiende aproximadamente desde octubre hasta abril. El resto del año la ruta de acceso puede estar cortada por nieve o puede hacer necesario el uso de vehículos 4x4 o altos por presencia de barro o pequeños rodados.
San Fernando - Bocatoma Cajón de Palacios
Desde San Fernando se debe tomar la ruta I-45 que conduce hacia el suroriente hasta las Termas del Flaco. Los primeros 20 km, hasta Puente Negro, son pavimentados. El camino ripiado luego continua bordeando el río Tinguiririca por sinuosas cuestas. En el Km 60, antes de las Termas del Flaco, se debe cruzar el río hacia su ribera norte por un vado que conecta con el camino que, hacia el Este, conduce al paso fronterizo Las Damas. Luego de 16km desde el vado, luego de pasar junto a una subestación eléctrica, se debe tomar el desvío al Norte hacia el interior de la quebrada de Palacios, que tras otros 6km, conduce hasta la bocatoma de la central hidroeléctrica de paso "Palacios" Ver foto 1 y Ver foto 2.
Desde el sector de la Rufina el horario de subida es de lunes a sábado de 4.00 PM a 12.00 AM hacia las termas; y desde las 6.00 AM hasta 2.00 PM para bajar hacia San Fernando. Los domingos y festivos el horario de subida es 6.00 AM a 12.00 PM, y el de bajada de 2.00 PM a 12.00 AM. Más informaciones en: https://termasdelflaco.cl/viaja-en-tu-vehiculo/
Desde la bocatoma se debe cruzar el río Palacios hacia el Oeste. Una vez en la otra orilla del río se debe ingresar a la quebrada del afluente que alimenta el río Palacios y comenzar a ascender por ella en dirección Oeste. Por la orilla izquierda (Sur) de este afluente existe una borrosa huella que se puede intentar seguir Ver foto 3.
Se avanza por aproximadamente ½h por el interior de la quebrada hasta llegar a unos 2700m de altitud donde se debe girar hacia la izquierda (Sur) para comenzar a subir hacia el filo que proviene del volcán Don Cucho Ver foto 4. Se alcanza el filo y se sigue por él derecho hacia una de las cumbres del mencionado volcán. Se sigue por una borrosa huella que a medida que se avanza se va haciendo más difusa porque cada vez hay más rocas por las que se debe transitar Ver foto 5. Poco a poco la ruta se va cargando hacia la derecha y poco antes de llegar al portezuelo que se forma entre dos de las cumbres que forman parte del volcán Don Cucho conviene desviarse hacia la derecha (Norte) pasando por debajo de un pequeño glaciar Ver foto 6.
A continuación se rodea una de las cumbres del Don Cucho por su derecha (Norte) para luego bajar hacia la gran planicie que se forma hacia el Sur del Fray Carlos. Acá, a unos 3450m existe un par de lagunas, junto a las cuales es posible acampar. Si se prefiere, se puede avanzar otra ½h más hasta los pies del volcán Natalia donde existe otra laguna junto a la cual también es posible acampar. Considerar unas 4h a 5h para llegar a las dos primeras lagunas.
Se avanza por aproximadamente ½h por el interior de la quebrada hasta llegar a unos 2700m de altitud donde se debe girar hacia la izquierda (Sur) para comenzar a subir hacia el filo que proviene del volcán Don Cucho Ver foto 4. Se alcanza el filo y se sigue por él derecho hacia una de las cumbres del mencionado volcán. Se sigue por una borrosa huella que a medida que se avanza se va haciendo más difusa porque cada vez hay más rocas por las que se debe transitar Ver foto 5. Poco a poco la ruta se va cargando hacia la derecha y poco antes de llegar al portezuelo que se forma entre dos de las cumbres que forman parte del volcán Don Cucho conviene desviarse hacia la derecha (Norte) pasando por debajo de un pequeño glaciar Ver foto 6.
A continuación se rodea una de las cumbres del Don Cucho por su derecha (Norte) para luego bajar hacia la gran planicie que se forma hacia el Sur del Fray Carlos. Acá, a unos 3450m existe un par de lagunas, junto a las cuales es posible acampar. Si se prefiere, se puede avanzar otra ½h más hasta los pies del volcán Natalia donde existe otra laguna junto a la cual también es posible acampar. Considerar unas 4h a 5h para llegar a las dos primeras lagunas.
Desde el campamento junto a alguna de las lagunas se sale en dirección Norte apuntando a la base de la ladera Oeste del Fray Carlos Ver foto 7. Tras poco más de 1h desde el campamento junto a las dos lagunas se llega a la base de un glaciar que se debe rodear por la izquierda (Oeste) para luego continuar por arriba de él en dirección Este Ver foto 8. De esta forma se llega a una ladera que sube derecho hacia el borde del cráter ubicado al Norte de la cumbre del Fray Carlos Ver foto 9.
Una vez en el borde de este cráter se debe tomar el filo de más a la derecha que separa ambos cráteres del volcán. Se avanza derecho por el filo en dirección Este y poco antes de llegar a su final se da un pequeño rodeo hacia la izquierda (Norte) pasando por debajo de la cumbre de forma de tomar el filo que viene desde el Norte luego de girar a la derecha (Este). Se toma este último filo derecho hacia el Sur y poco antes de llegar a la cumbre se rodea una gran roca que interrumpe el paso. Para rodear esta roca puede ser necesario colgarse un poco hacia la izquierda (Este) por lo que se debe transitar con precaución. Tras la roca sólo falta avanzar un par de metros hasta la cumbre.
Considerar unas 3h de ascenso desde el campamento junto a las dos lagunas. Para el retorno a este campamento considerar unas 2h y otras 2h más para bajar hasta la bocatoma.
Una vez en el borde de este cráter se debe tomar el filo de más a la derecha que separa ambos cráteres del volcán. Se avanza derecho por el filo en dirección Este y poco antes de llegar a su final se da un pequeño rodeo hacia la izquierda (Norte) pasando por debajo de la cumbre de forma de tomar el filo que viene desde el Norte luego de girar a la derecha (Este). Se toma este último filo derecho hacia el Sur y poco antes de llegar a la cumbre se rodea una gran roca que interrumpe el paso. Para rodear esta roca puede ser necesario colgarse un poco hacia la izquierda (Este) por lo que se debe transitar con precaución. Tras la roca sólo falta avanzar un par de metros hasta la cumbre.
Considerar unas 3h de ascenso desde el campamento junto a las dos lagunas. Para el retorno a este campamento considerar unas 2h y otras 2h más para bajar hasta la bocatoma.
- Aunque la ruta hasta la cumbre se puede realizar sin entrar a ningún glaciar, se bordea el hielo y puede ser más cómodo llevar crampones y piolet para avanzar en forma más directa por alguno de estos.
- De contar con más tiempo, es posible ascender sin mayores problemas el vecino volcán Azufreras. Si se cuenta con algo más de tiempo, se puede continuar la excursión hasta la cumbre del volcán Tinguiririca.
- El camino de acceso pasa por dos portones que normalmente están abiertos, pero que en ocasiones podrían no estarlo. Además se debe cruzar por varios vados que, en ocasiones, pueden tener un caudal lo suficientemente grande como para no intentar su cruce.
- Zapatos de trekking o de montaña si es que hay nieve en la ruta
- Abrigo según la época
- Bastones
- Equipo de campamento
- Crampones y piolet (opcional)
- San Fernando - Campamento
- Campamento - Cumbre - San Fernando
Subimos desde el cajón de Palacios hasta una laguna a los pies del volcán Don Cucho donde acampamos. Mi cordada se sintió mal así que el domingo partí solo a la cumbre. Cuando pensaba que mi único compañera iba a ser el viento me encontré con un guanaco. Impresionantes vistas desde la cumbre y, como siempre, mucho viento. Para llegar a la cumbre tuve que pasar medio colgado de una roca acostada sobre el filo.
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