Presentación
El volcán Fray Carlos corresponde a uno de los diez centros eruptivos de la larga fisura de 20km de longitud ubicada en la Sierra del Azufre. En esta fisura, el Fray Carlos con 4012m es una de las elevaciones que supera los 4000m, siendo el punto más alto en ella el volcán Tinguiririca mientras que los volcanes Monserrat y Azufreras cierran la lista de cumbres que sobrepasan esta altitud. De acuerdo al vulcanólogo González-Ferrán, el Fray Carlos se trata de un estrato-cono de características eruptivas recientes y probablemente contemporáneo del Tinguiririca que está constituido por andesitas basálticas de piroxenas.Visto a la distancia, con frecuencia es confundido con su vecino Azufreras debido a la cercanía que tiene con éste, lo que hace que ambas cumbres tiendan a confundirse en una sola. Sin embargo, visto desde el Sur puede distinguirse con claridad una cumbre de otra. La zona de la cumbre del volcán se encuentra entre dos cráteres ubicados hacia el sur y hacia el norte, separando este último al Fray Carlos del Azufreras. Mientras el cráter norte tiene unas dimensiones de 380m por 320m, el sur es un poco más grande y alcanza los 480m por 405m y en verano se alcanza a formar una laguna en su interior. La zona de la cumbre del Fray Carlos se encuentra fuertemente erosionada principalmente por la acción glaciar. Las coladas de lava de este volcán se distribuyen principalmente hacia el sur y sureste y se caracterizan por tener una textura aborregada y superficie pulida y estriada.
De la historia de ascensos a este volcán sólo se sabe que fue subido por primera vez en 1962 por unos desconocidos José Valenzuela y Renato Aguilera. Tampoco se sabe con exactitud la ruta utilizada ni ortos detalles de esta ascensión, pero la ruta de más fácil acceso al volcán es por su cara Oeste, lo que significa tener que avanzar por el filo que separa los cráteres antes mencionados para llegar así a la cumbre. Visto desde el Sur, el Fray Carlos presenta una fiera cara sur que probablemente nunca ha sido intentada. Con sus más de 4000m de altitud, el Fray Carlos todavía se encuentra rodeado por varios glaciares que en los últimos años han sufrido un importante retroceso facilitando así el acceso al sector de la cumbre.
No existe certeza acerca del origen del nombre de este volcán.
Referencias
- González Ferrán, Óscar (1995). Volcanes de Chile. Instituto Geográfico Militar (pág. 288).
- Polanco et al (2015). Geología y geoquímica del Complejo Volcánico Tinguiririca.
- San Román, Gastón (1989). Historia del Andinismo en Chile. Autoedición (pág. 68).
- Anuario Federación de Andinismo 1962. Feach (pág. 38).
